O enriquecimento cognitivo é uma das partes do enriquecimento ambiental. Ele vai estimular a mente dos cães, fazendo com que pensem e fiquem ocupados resolvendo “problemas”. E que tipo de problemas podemos oferecer para nossos peludos?
Quebra-cabeças, brinquedos interativos, treinos e adestramento, obstáculos, tudo isso pode servir como ferramentas de enriquecimento cognitivo. O importante é que ofereçam desafio e façam o cão pensar, evitando o tédio.
Existe uma grande variedade de quebra-cabeças e brinquedos interativos à venda, e o Thor e a Frigga tem alguns deles. Mas também é possível fazer brinquedos e brincadeiras em casa, com objetos do dia a dia.
Enriquecimento cognitivo fácil e barato
Existem diversas formas de entreter seu cãozinho sem gastar muito. Esconder petiscos ou ração, ensinar comandos básicos como sentar, deitar e dar a pata, ou fazer com que eles abram ou rasguem alguma embalagem para encontrar um brinquedo, por exemplo.
Brinquedos: você pode esconder petiscos em uma toalha ou fronha velha, usar uma caixa de ovo (dessas de papelão, não recomendo a de plástico) e colocar pequenos brinquedos ou petiscos dentro, ou fazer um “bombom” com petiscos e rolinhos de papelão (desses quando acaba o papel higiênico) são bons exemplos de brinquedos caseiros para o enriquecimento cognitivo.
Adestramento: ensinar comandos é uma ótima forma de manter a mente do seu cão ativa, além de estreitar os laços entre vocês. Mas atenção: não faça nada que cause medo ou angústia ao seu pet, pois isso fará com que o adestramento tenha o efeito contrário. Se tiver dúvidas do que e como ensiná-lo, fale com um adestrador qualificado.
Obstáculos: alguns cães adoram passar por obstáculos, como saltar barras e passar por túneis. Existe até um esporte voltado só para isso, o agility. Mas não é necessário ser esportista para brincar com seu pet dessa forma, basta arrumar algo que ele se sinta confortável em pular. Almofadas, copos plásticos, ou até mesmo um cabo de vassoura deitado para começar. Mas, assim como no adestramento, não o force a pular se ele estiver com medo ou ansioso.
Mas e se eu quiser comprar brinquedos?
Existe uma grande variedade de brinquedos que ajudam no enriquecimento cognitivo, desde aqueles que o cão precisa balançar para que a ração ou os petiscos caiam pelo buraco até quebra-cabeças que eles precisam resolver para obter a recompensa. Quais são os melhores?
Isso vai depender do gosto do seu cão. O que é importante é que os brinquedos sejam resistentes e não soltem pedaços que possam ser engolidos ou quebrem com facilidade.
Brinquedos recheáveis: são brinquedos com aberturas por onde ração ou petiscos caem conforme o cão movimenta o brinquedo. Eles existem em diversos tamanhos e formatos, com vários graus de dificuldade. Se seu peludo não está acostumado com esse tipo de brinquedo, eu recomendo começar com aqueles que liberam os petiscos mais facilmente.
Quebra-cabeças: são brinquedos com peças que precisam ser removidas ou movimentadas para que a ração ou o petisco fique disponível. Assim como os brinquedos recheáveis, eles também têm vários níveis de dificuldade, então devemos começar ensinando os cães a resolver os quebra-cabeças mais simples para depois mostrar a eles os mais complexos. Nem todos os cães gostam ou tem paciência para esse tipo de brinquedo:
Uma coisa importante não só para o enriquecimento cognitivo, mas para o enriquecimento ambiental como um todo, é a interação do pet com o dono. Sim, a sua presença nas brincadeiras é importante! Não tem problema deixá-lo brincando sozinho de vez em quando, mas nós fazemos parte da “matilha” dos cães, e interagir conosco os deixa felizes e menos ansiosos.